Infarto: riconosci i sintomi in tempo e scopri come prevenirlo

Cos'è l'infarto miocardico

L'infarto miocardico acuto (IMA) si verifica quando una delle arterie coronarie — i vasi che portano sangue ossigenato al muscolo cardiaco — viene improvvisamente bloccata, di solito dalla rottura di una placca aterosclerotica con formazione di un coagulo (trombo). Senza ossigeno, le cellule del muscolo cardiaco iniziano a morire nel giro di minuti.

Il tempo è il fattore più critico: "tempo è muscolo" è il motto della cardiologia d'urgenza. Ogni minuto di ritardo nel ripristinare il flusso corrisponde a più cellule cardiache perse per sempre.

I sintomi classici dell'infarto

• Dolore al petto — il sintomo più comune. Si descrive come una pressione, un peso, uno schiacciamento o una morsa al centro del petto. Può irradiarsi al braccio sinistro, alla mandibola, al collo, alla schiena o all'epigastrio
• Mancanza di respiro — anche a riposo o per sforzi minimi
• Sudorazione fredda — improvvisa, abbondante, inspiegabile
• Nausea e vomito — più frequenti nelle donne
• Senso di debolezza o stanchezza improvvisa
• Pallore e sensazione di malessere generale
• Palpitazioni — il cuore batte in modo irregolare

I sintomi atipici (più comuni nelle donne)

Nelle donne, negli anziani e nei diabetici, l'infarto può manifestarsi con sintomi atipici che ritardano la diagnosi:

• Dolore prevalentemente alla schiena, alla mandibola o all'epigastrio
• Stanchezza estrema improvvisa senza dolore al petto
• Nausea isolata
• Sensazione di "non stare bene" difficile da descrivere
• Infarto "silenzioso" — senza sintomi evidenti, più comune nei diabetici

I fattori di rischio dell'infarto

Modificabili (su cui puoi agire)

• Fumo di sigaretta
• Ipertensione arteriosa
• Colesterolo LDL elevato
• Diabete mellito mal controllato
• Obesità e sovrappeso
• Sedentarietà
• Stress cronico
• Consumo eccessivo di alcol

Non modificabili

• Età (uomini > 45 anni, donne > 55 anni)
• Sesso maschile (fino alla menopausa le donne sono più protette)
• Familiarità per malattie cardiovascolari precoci

Come prevenire l'infarto

La prevenzione cardiovascolare si divide in prevenzione primaria (per chi non ha ancora avuto eventi cardiovascolari) e prevenzione secondaria (per chi ha già avuto un infarto o un'angina). In entrambi i casi, gli strumenti sono:

• Non fumare — smettere riduce il rischio cardiovascolare del 50% già entro un anno
• Dieta mediterranea — l'unico modello alimentare con evidenza di riduzione del rischio cardiovascolare
• Attività fisica regolare — almeno 150 minuti/settimana di attività aerobica moderata
• Controllo del peso
• Controllo della pressione, del colesterolo e della glicemia
• Check-up cardiologico periodico — soprattutto dopo i 40 anni e in presenza di fattori di rischio

Perché fare un check-up cardiologico preventivo

Un check-up cardiologico completo — visita + ECG + ecocardiogramma color-doppler — permette di calcolare il tuo rischio cardiovascolare globale e individuare precocemente anomalie come ipertrofia del ventricolo sinistro, disfunzioni valvolari, alterazioni del ritmo e lesioni coronariche silenti. Prima si individuano, prima si può intervenire.