Pressione alta e cuore: i rischi che non devi ignorare

Cos'è la pressione arteriosa e quando è troppo alta?

La pressione arteriosa è la forza con cui il sangue preme contro le pareti dei vasi sanguigni durante il battito cardiaco. Si misura con due valori: la pressione sistolica (il numero più alto, misurata durante il battito) e la pressione diastolica (il numero più basso, misurata tra un battito e l'altro).

Secondo le linee guida europee di cardiologia, si parla di ipertensione arteriosa quando la pressione sistolica è uguale o superiore a 140 mmHg e/o la diastolica è uguale o superiore a 90 mmHg, misurate in almeno due occasioni diverse.

Perché la pressione alta fa male al cuore?

Il cuore è una pompa. Quando la pressione nel sistema è troppo alta, il cuore deve lavorare di più per spingere il sangue nei vasi. Nel tempo, questo sforzo eccessivo causa:

• Ipertrofia ventricolare sinistra — il muscolo cardiaco si ispessisce e diventa meno efficiente
• Scompenso cardiaco — il cuore non riesce più a pompare sangue a sufficienza
• Coronaropatie — i vasi che nutrono il cuore si danneggiano, aumentando il rischio di infarto
• Aritmie — inclusa la fibrillazione atriale, che aumenta il rischio di ictus
• Aterosclerosi accelerata — deposito di placche nelle arterie

I sintomi dell'ipertensione: spesso nessuno

Questo è il problema principale. La pressione alta nella maggior parte dei casi non dà sintomi — soprattutto nelle fasi iniziali. Per questo molte persone la scoprono per caso durante un controllo di routine o, peggio, dopo un evento cardiovascolare.

Quando la pressione è molto elevata possono comparire: mal di testa (soprattutto al mattino, nella zona della nuca), ronzii alle orecchie, sensazione di pulsazioni nelle orecchie, visione offuscata, epistassi (sangue dal naso), stanchezza insolita.

Chi è più a rischio?

• Chi ha familiari con ipertensione o malattie cardiovascolari precoci
• Sovrappeso e obesità (BMI > 25)
• Sedentari — chi non pratica attività fisica regolare
• Fumatori
• Chi consuma troppo sale (più di 5g/giorno)
• Chi beve alcol in eccesso
• Persone con diabete o colesterolo alto
• Donne in menopausa
• Over 55 anni

Come si misura correttamente la pressione?

Una misurazione corretta è fondamentale per una diagnosi accurata. Ecco come fare:

1. Siediti e rilassati per almeno 5 minuti prima della misurazione
2. Non fumare, non bere caffè e non fare attività fisica nei 30 minuti precedenti
3. Posiziona il bracciale all'altezza del cuore
4. Non incrociare le gambe
5. Misura due volte, a distanza di 1-2 minuti, e considera la media
6. Misura preferibilmente al mattino prima di assumere farmaci

Come si cura l'ipertensione?

Il trattamento dell'ipertensione si basa su due pilastri fondamentali: le modifiche dello stile di vita e, quando necessario, la terapia farmacologica.

Modifiche dello stile di vita

• Riduzione del sodio: non più di 5g di sale al giorno
• Dieta DASH (ricca di frutta, verdura, legumi, cereali integrali)
• Attività fisica aerobica: almeno 150 minuti di intensità moderata a settimana
• Perdita di peso: ogni kg in meno riduce la pressione di circa 1 mmHg
• Stop al fumo e riduzione dell'alcol
• Gestione dello stress

Terapia farmacologica

Quando lo stile di vita non è sufficiente, il cardiologo prescriverà farmaci antipertensivi. Esistono diverse classi (ACE-inibitori, sartani, calcio-antagonisti, diuretici, beta-bloccanti) e spesso si utilizzano in combinazione. La terapia è personalizzata — non esiste un farmaco "uguale per tutti".

Quando andare dal cardiologo?

Vai dal cardiologo se misuri valori ripetutamente superiori a 140/90 mmHg, se hai familiari con malattie cardiovascolari precoci, se hai già una diagnosi di ipertensione e vuoi un controllo della terapia, oppure se hai sintomi come dolore al petto, palpitazioni o mancanza di respiro.